Jeff Mills lässt Underground Resistance weiter hinter sich

Underground Resistance (UR) ist weit mehr als ein Label – sie sind eine Bewegung. In Detroit haben sie Techno als Mittel des Widerstands gegen soziale Ungerechtigkeit etabliert, inspiriert von Funk, Jazz und der Bürgerrechtsbewegung. Ihr Sound war roh, futuristisch und kompromisslos, geprägt von Acts wie Jeff Mills, "Mad" Mike Banks und Robert Hood. Sie haben Detroit-Techno zurück in die Hände unabhängiger Künstler gelegt und die Stadt als globale Techno-Hauptstadt mitdefiniert. In den USA blieben sie weitgehend im Underground, weil sie sich bewusst gegen die Kommerzialisierung der Musik stellten. Während House und Techno in Chicago und New York in den Mainstream sickerten, hielt Underground Resistance an seiner DIY-Philosophie fest – kein Ausverkauf, keine Gesichter, nur die Musik und die Botschaft. Sie beeinflussten eine ganze Generation von Produzenten und DJs, blieben aber außerhalb Detroits eher ein Mythos als ein Massenphänomen. In Deutschland, speziell in Berlin, fanden sie ihr größtes internationales Publikum. Labels wie Tresor Records und Clubs wie der Tresor wurden zu europäischen Plattformen für den harten, maschinellen Sound aus Detroit. In den 90ern reisten viele Underground Resistance-Künstler nach Deutschland, wo ihre Musik gefeiert wurde, während sie in den USA oft übersehen wurde. Deutschland wurde so zu einer Art zweiten Heimat für Underground Resistance, und ihr Einfluss auf den europäischen Techno-Sound ist bis heute spürbar. Jeff Mills hat in den frühen 1990er Jahren mehrere einflussreiche Alben und Tracks auf Tresor Records veröffentlicht, darunter "Waveform Transmission Vol. 1" (1992) und "Waveform Transmission Vol. 3" (1994). Im Jahr 2000 brachte er auf Tresor eine Techno-Version des Soundtracks zu Fritz Langs Film "Metropolis" heraus. Obwohl er seitdem hauptsächlich über sein eigenes Label Axis Records veröffentlicht, bleibt seine historische Verbindung zu Tresor Records ein bedeutender Teil seiner Karriere.

Mit seiner unfassbaren DJ-Technik, die ihn als "The Wizard" bereits vor Underground Resistance berühmt gemacht hatte, und seinem futuristischen Sound war Jeff Mills nicht nur stilprägend, sondern auch einer der Köpfe hinter der kompromisslosen, rebellischen Attitüde der Gruppe.

Schon relativ früh spürte Jeff Mills aber, dass sein eigener Weg nicht unbedingt der von Underground Resistance war. Während das Kollektiv weiterhin eine soziale und politische Botschaft in den Vordergrund stellte, zog es ihn mehr in eine abstraktere, futuristischere Richtung. 1992 verließ er Underground Resistance und gründete sein eigenes Label Axis Records, um seine Ideen ohne Einschränkungen weiterzuentwickeln. Sein Sound wurde minimalistischer, noch hypnotischer – Techno als Science-Fiction, als kosmische Reise. Während Underground Resistance weiter als revolutionäre Kraft in Detroit-Techno aktiv blieb, wurde Jeff Mills zu einem globalen Pionier. Sein Track "The Bells" wurde zur absoluten Techno-Hymne, und seine Live-Performances, oft mit einer TR-909, machten ihn zu einer Legende. Er spielte in Kunstgalerien, mit Orchestern, arbeitete an Filmmusik – immer auf der Suche nach der nächsten Evolution des Sounds. Wo Underground Resistance der Widerstand war, wurde Jeff Mills der Visionär. Zwei Seiten derselben Detroiter Medaille. Jeff Mills spricht heute mit Distanz, aber positiv über diese Zeit: "Natürlich gibt es Verbindungen. Es war die Ära, in der wir geboren wurden..."