9 Fakten über Slick Rick

Slick Rick, geboren als Richard Martin Lloyd Walters am 14. Januar 1965 in Mitcham, London, wuchs in einem armen Viertel auf. Als Kind war er oft mit anderen Kindern im Hinterhof, während seine Mutter arbeitete. Doch 1976 wanderte die Familie in die USA aus und ließ sich in der Bronx, New York, nieder. Für den jungen Rick, der mit einem britischen Akzent sprach und eine Augenklappe trug, war es schwer, Anschluss zu finden. Er wurde oft gemobbt, doch seine Liebe zur Musik half ihm, eine neue Identität zu formen.

Anfang der 1980er begann Rick, sich in der Hip-Hop-Szene der Bronx einen Namen zu machen. Er trat unter dem Namen MC Ricky D auf und wurde schließlich von Doug E. Fresh entdeckt. Gemeinsam nahmen sie 1985 die Songs „The Show“ und „La Di Da Di“ auf – zwei Tracks, die als Klassiker der frühen Hip-Hop-Geschichte gelten. „La Di Da Di“ wurde besonders berühmt, weil es nur aus Slick Ricks Rap über Doug E. Freshs Beatboxing bestand – ein minimalistischer, aber bahnbrechender Stil. Der Song gilt bis heute als eines der am meisten gesampelten Werke der Hip-Hop-Geschichte.

Die Bedeutung von Slick Ricks Musik geht weit über seine eigenen Hits hinaus. Seine Songs wurden über 1.000 Mal gesampelt – mehr als die meisten anderen Künstler im Hip-Hop. Snoop Dogg coverte 1993 mit „Lodi Dodi“ fast den kompletten Text von „La Di Da Di“, Beyoncé verwendete Zeilen von ihm in „Party“, und selbst Popstars wie Miley Cyrus griffen auf seine Texte zurück. Auch Eminem, Nas, Kanye West und TLC haben sich seiner Musik bedient. Damit gehört Slick Rick zu den einflussreichsten Rappern aller Zeiten, dessen Stil bis heute in der Musik nachhallt.

Nach seiner Freilassung 1997 dachte Slick Rick, seine rechtlichen Probleme seien vorbei – doch das Gegenteil war der Fall. 2002 wurde er von der US-Immigration and Naturalization Service (INS) festgenommen, weil er kein US-Bürger war und eine Vorstrafe hatte. Nach einem Auftritt auf einem Kreuzfahrtschiff wurde er bei der Wiedereinreise in Florida verhaftet und für 17 Monate inhaftiert. Die Behörden wollten ihn in seine Heimat Großbritannien abschieben. Seine Fans und zahlreiche Unterstützer, darunter Politiker und andere Musiker, protestierten. 2003 wurde er schließlich freigelassen, doch die Einwanderungsbehörde verfolgte ihn noch weitere Jahre.

Trotz aller Herausforderungen blieb Slick Rick der Musik treu. 1999 veröffentlichte er sein Comeback-Album "The Art of Storytelling", das von Kritikern gefeiert wurde und große kommerzielle Erfolge erzielte. Er arbeitete mit Künstlern wie Nas, OutKast und Snoop Dogg zusammen. Auch in den 2010er und 2020er Jahren blieb er aktiv: 2018 veröffentlichte er die Single „Snakes of the World Today“, und 2023 kündigte er an, an einem neuen Soloalbum zu arbeiten. Bis heute wird er als einer der größten Geschichtenerzähler des Hip-Hop verehrt.